八议

中国古代规定八种人的犯罪须经特别审议并享受减免刑罚的特权的办法。源自周之“八辟”。《周礼·秋官·小司寇》：“以八辟丽邦法。”这八辟是议亲、议故、议贤、议能、议功、议贵、议勤、议宾。秦自商鞅变法后废止。汉初承秦制，八议未入于律，史籍有议亲、议贤、议贵三者，至汉末已盛行八议说。三国魏新律始将“八议”载入律文。晋、宋、齐、梁、陈、北魏、北齐、北周及隋、唐、宋、辽、金、元、明、清，律文均有记载。唐律八议的内容是：(1)议亲。谓皇帝袒免以上亲及太皇太后、皇太后缌麻以上亲及皇后小功以上亲。(2)议故。皇帝故旧，谓宿得待见，特蒙接遇历久者，即长期侍奉皇帝并蒙受恩庞的近臣。(3)议贤。谓贤人君子，言行可为法则者。(4)议能。谓有大才艺，能整军旅、莅政事，辅弼皇室，师范人伦者。(5)议功。有大功勋，能斩将骞旗，摧锋万里，率众归化，宁济一时，匡救艰难，铭功太常者。(6)议贵。谓职事官三品以上，散官二品以上及爵一品者。(7)议勤。有大勤劳，如大将吏恪居官次，夙夜在公，远使绝域，经涉险难者。(8)议宾。谓承先朝之后为国宾者。上述八种身份的人犯死罪，除犯十恶者外，在处刑时主管法官不能擅自处断，必须将其所犯罪状及应议的情况，先奏请议，然后将议定内容奏皇帝裁可；犯流罪以下，该管审判官吏可以径行减等处断。明清对八议的使用比较谨慎。明律虽载八议之条，但戒治狱官勿引用。《大清会典》载，八议之条，非理而害法，不可为训。