又称“原心定罪”。西汉武帝时董仲舒的法律思想。即以《春秋》的精神作为审判根据，把儒家经典法律化，在司法实践中直接加以引用。董仲舒认为，在审理案件时要“本其事”，即根据客观的犯罪事实，这是其合理的成分。但“春秋决狱”的核心是注重行为者的动机，将之作为定罪量刑的标准。认为如果动机是好的而言行触犯法律，则赦而不诛；如果主观意志是恶的即使言行合法也必须加以刑罚制裁。对此，《盐铁论》有记载：“春秋之治狱，论心定罪。志善而违于法者免，志恶而合于法者诛。”