人们对已有的产品或方法提出实质性革新的技术方案。改进发明不是新产品的制造或新方法的提出，而是对已有的产品或方法加以革新，使之产生了显著的新特性，发生了重大的新变化。改进发明虽然没有从根本上突破原有产品或方法的基本格局，但由此而产生的革新又使得原有产品或方法带有了新的特性或产生了新的变化。这种改进发明，对于技术进步和技术发展仍然是非常重要的。可以说，在现代科学技术的条件下，由于从事发明创造者众多，绝大多数的发明都是改进发明，而非新产品的制造或新方法的提出。