贵族院

某些实行君主立宪制的国家议会上议院的名称。曾为英、法、日等国所采用。贵族院起源于英国，当时因为封建统治阶级内部的分化和各等级的利害关系不同，于1343年开始，将议会分为两院：即贵族院(上院)和平民院(下院)。它们虽然都是封建等级代表机关，但其组成、职权等各不相同。由大贵族、大僧侣组成的上议院，称之为贵族院。17世纪英国资产阶级革命后，由于革命不彻底，同贵族相妥协，贵族院一直被保留下来，主要属于荣誉性质，有议员1000多人，实际参加工作的只有少数议员。其议长既是全国首要司法官员，又是内阁阁员，一身兼具立法、司法和行政3种职能。其成员主要是由英王指定的皇室后裔、世袭贵族、新封贵族和教会首要人物等充任。起初其权力较大，有权提出议案、否决财政议案等。1911年英国制定了《议会法》，限制了贵族院的权力，使它不再有直接否决权，只能利用拖延议案生效的办法，来施加压力，从而牵制下议院，它只是作为下议院的补充而存在。