指候选人为了赢得选举的胜利而进行的宣传自己的政治纲领、向选民介绍自己的情况、争取选民投票等相关的积极的选举活动。竞选一般在有关的候选人之间展开。在许多国家中，议员选举和总统选举，候选人往往要组织竞选班子，特别是政党提名的候选人，政党一般会不遗余力地替自己推荐的候选人进行宣传、争取选民的支持。但为了保证选举活动的公正，大多数国家都禁止不正当的竞选活动，如利用金钱贿选、恶意攻击对方等。竞选活动在正式选举日之前必须停止。