空气空间

作为法律术语，与自然科学中此词的含义不完全相同。法律上的“空气空间”源自人类对围绕地球的大气层的认识，但又不拘泥于自然现象，而是出自对地球表面上空一定高度的空间采取什么样的法律制度的需要而使用的概念。从1783年法国第一个可作运载工具的热气球升空，到1903年美国的莱特兄弟试验成功一种体重重于空气的飞行器，人类对空气空间的法律地位就一直存在着争议。一种主张认为，“空气是自由的”，空气空间也是自由的，不受任何权利的支配；另一种主张认为一国对其领土上空拥有主权。这个争论到第一次世界大战(1914年－1918年)才停止，因为任何国家都不愿外国飞机自由飞行于本国上空。空气空间也成了规定各国领空主权范围的术语，同时也是它与实行不同的飞行自由制度的“外层空间”划界的用语。(参见“领空主权”)