中国古代自秦以后的主要法律形式。由王朝制定并经御批颁布实施，具有较高稳定性和普遍性。“律”的本义是音律，有平均和规范之意。自商鞅相秦，“改法为律”以来，律逐渐成为成文法的代名词，秦律中有“田律”、“仓律”、“关市律”、“金布律”、“工律”、“徭律”、“军爵律”、“置吏律”的律名。汉以后，律作为成文法典的地位日益巩固，历朝均修律以为国之大法，如汉《九章律》，曹魏《新律》，晋《泰始律》，北周《大律》，隋《开皇律》，唐《贞观律》，明《大明律》，清《大清律例》等。