民事权利能力

指据以充当民事主体，享受民事权利和承担民事义务的法律地位或法律资格。它是民事主体参加民事法律关系，取得民事权利，承担民事义务的法律依据，也是民事主体资格的标志。民事权利能力一词是学者弗郎兹·冯·蔡勒(Franz von Zeller，1753－1828)在其起草的奥地利民法典中第一次在法律上使用的，由于承认一般的权利能力，使该法典成为取向私的自治的法典。资产阶级革命成功后，在法律上规定了自然人民事权利能力平等的原则，如奥地利民法典第17条、法国民法典第8条、瑞士民法典第11条，均明文规定一切自然人享有平等的民事权利能力，相对于奴隶社会和封建社会，这无疑是一个巨大的进步。民事权利能力是一种资格，它包括享有权利的资格和承担义务的资格，是民事主体取得民事权利能力的前提。对于民事主体的现实权利而言，它还是一种可能性，因此享有这一资格并不等于实际取得民事权利。能否在实际上享有民事权利，除必须具备民事权利能力外，还必须实施民事法律行为或有其他法律事实。民事权利能力与主体的人身密不可分，主体死亡，民事权利能力即随着消灭，而且民事权利能力不能转让与抛弃。在现代国家，自然人的民事权利能力一律平等，它开始于出生，终止于死亡。法律也规定某些权利能力只有具备一定的条件后才能够享有，如结婚权。法人的民事权利能力则由法律和其章程决定，因此，不同法人的民事权利能力的范围和内容是不同的。