指在犯罪集团或聚众犯罪中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子。包括：(1)犯罪集团中的首要分子。对犯罪集团，中国《刑法》第26条第2款规定，三人以上为共同实施犯罪而组成的较为固定的犯罪组织，是犯罪集团(参见“犯罪集团”)。(2)聚众犯罪中的首要分子。