指适用于特定的时间、地域、事项或仅适用于特定主体的法律。例如公司法、票据法、海商法、保险法等法律，都是仅对某种或某类事项适用的法律，属于特别法；而民法在适用的事项和时间、地域或主体上具有明显的普遍性特征，属于普通法。