恤刑

中国古代刑罚原则，反映了儒家思想，意为量刑定罪一定要慎重，对情有可原的罪犯要酌情从轻或赦免《尚书·舜典》：“惟刑之恤哉。”孔颖达疏：“忧念此刑，恐有滥失，欲使得中也。”唐、明、清律体现恤刑者，主要为慎杀戒斩，减少死罪，以加役流(明清律为充军流)代替；二死三流同为一减；加等时不加至死；准某罪论者，原则上罪止流三千里(明清律并杖一百)；反坐、罪之、坐之、与同罪者，止于绞(明清律称与同罪者，罪至杖一百流三千里)；以某罪论者，若某罪至死刑，则多免死而代以加役流(明清律为充军流)或减一等。此外，如老小、废疾及妇女犯罪、数罪俱发只从一重或一等科断等，亦皆从恤刑原则出发。至于审判中的虑囚、复奏等亦同此精神。