又称“诽谤妖言”。中国古代指议论统治者是非，暴其过误。与近代刑法中的诽谤罪指诽谤他人名誉者，词同而义不同。《史记·秦始皇本纪》：“敢有以古非今者族”，“诽谤者族，耦语者弃市。”《汉书·贾谊传》：“忠谏者谓之诽谤，深计者谓之妖言。”《汉书·路温舒传》：“秦之时，正言者谓之诽谤，遏过者谓之妖言。”汉文帝时下诏不得再以诽谤妖言治罪。后汉章帝时又曾下诏重申废除以妖言治罪。三国《魏新律》仍有诽谤条，魏文帝对民间诽谤妖言者杀，并给告发者以赏金。