要约

指一方当事人以缔结合同为目的，向对方当事人所作的意思表示。发出要约的当事人称为要约人，而要约所指向的当事人则称为受要约人。中国《合同法》规定，要约是希望和他人订立合同的意思表示。在大陆法系国家，一般把要约看做当事人订立合同的意思表示。与之不同的是，英美法系国家的合同法理论将要约视为当事人所作的一种允诺。一项要约应当具备下列几个要件：(1)要约必须是特定的合同当事人所为的意思表示。发出要约的人必须是特定的合同当事人。所谓特定的当事人，应当是为外界所能客观确定的人。(2)要约必须具有缔结合同的主观目的。要约是一种意思表示，但这种意思表示须具有与被要约人订立合同的真实意愿，其外在表现形式为要约人主动要求与被要约人订立合同。凡不具有以自己主动提出订立合同为目的的行为，尽管貌似要约，也不应视为要约。(3)要约必须表明一经承诺即受拘束的意旨。即要约人必须向被要约人表明，该要约一旦由被要约人承诺，合同即告成立，要约人就要受到拘束。(4)要约的内容必须具有足以使合同成立的主要条件。要约的法律效力在于，一经被要约人承诺，合同即告成立。一般来讲，要约内容应至少包括三项内容，即标的、数量、价格，如无具体价格，至少要有确定价格的方法。(5)要约必须向要约人希望与之缔结合同的相对人发出。要约可以采取口头形式也可采用书面形式。中国《合同法》规定，要约可采口头形式或书面形式。所谓口头形式，就是要约人以直接对话或者电话等方式向被要约人进行要约。所谓书面形式，就是采取交换信函、电报、电传和传真等文字形式来进行要约。商品经济的高度发展使现代社会商品交换的频率大大增加，为达到交易迅速的目的，目前各国合同法对合同的形式一般是以不要式为原则，只对某些特定的合同规定为要式合同。要约法律效力表现为：(1)要约的生效时间。口头要约方式的法律效力，从相对人了解要约时开始发生。以书面形式发出的要约，其法律效力的生效时间，学说上有两种见解：一为发信主义，即要约人将要约置于自己控制范围以外时，要约即告生效，如要约函件的付邮，要约电报、电传、传真的发出等。一为受信主义，又称为到达主义，即要约必须于到达受要约人之时，方生法律效力。中国《合同法》采到达主义。(2)要约法律效力的内容。它的内容有两方面的含义：其一，对要约人的拘束，指要约一经生效，要约人即受到要约的拘束，不得撤回、撤销或对要约加以变更。法律对要约人所课的这种义务，其目的在于保护受要约人的利益，维护正常交易的安全。为了适应商业活动的实际需要，法律也赋予要约人在一定条件下，即在受要约人承诺之前有限度地撤回，撤销要约或变动要约的内容。其二，对受要约人的拘束力，指受要约人于要约发生效力时，取得依其承诺而成立合同的法律地位。(3)要约法律效力的存续期间，依要约形式的不同可以分以下两种情况：如以口头形式发出要约，其要约中定有承诺期限的，受要约人在约定期限内作出的承诺，对要约人有拘束力；口头要约中未定有承诺期限的，仅在受要约人立即承诺时，才对要约人有拘束力，如果受要约人没有立即对口头要约作出承诺，要约随即丧失效力。如以书面形式发出的要约，其要约中定有承诺期限的，于期限届满对要约人丧失拘束力。书面要约中没有规定承诺期限的，则在依通常情形能够收到承诺所需的一段合理期间内，对要约人有拘束力。要约一般因下列原因而消灭：受要约人拒绝；要约有效期间届满；要约人撤回或撤销要约；要约人或受要约人死亡。