意思自治

是指民事主体不受任何拘束，依据自己的个人意志自主地决定自己的民事活动的法律原则。这一原则产生于植根在自由主义和个人主义基础之上的自由资本主义时期，当时，法律被认为是一种意志的要求，单个的私人可以根据自己的意愿选择自己的法律行为，当事人依据自己的意愿而形成的协议，对于订立协议的双方当事人来讲就是法律，具有和法律一样的效力，对双方都有拘束力。当事人之间的协议可以不同于法律的规定，因此民法的规定只是任意的。但是，意思自治也并不意味着当事人意志不受限制，它也是要受到一些限制的，如受到某些法律的强制性规定或公序良俗等限制。不过，在自由资本主义时期和在垄断资本主义时期其限制程度有所差别，自由资本主义时期限制较小，意思自治具有支配地位；在垄断资本主义时期，国家对民事活动进行干预的合法性在法律上得到了确认。