指当事人双方或一方未达到法定婚龄而结婚的行为，也泛指历史上人们曾在较低的法定年龄结婚的行为。历史上一些国家的法定婚龄较低，如古罗马的《查士丁尼法典》规定的适婚年龄是男子满14岁，女子满12岁。中国唐玄宗二十二年令：“男年十五，女年十三岁以上听嫁”(《唐会要·嫁娶》)。早婚危害当事人的身心健康，容易导致早育，使人口过快增长，不利于中国目前计划生育政策的贯彻实施。