是指专利技术受保护的时间跨度。自从世界贸易组织《与贸易有关的知识产权协议》制定以来，世界贸易组织成员对发明专利所提供的保护是协议所要求的20年。根据中国专利法的规定，发明专利的保护期限为20年，实用新型和外观设计的保护期限为10年。