性三品(韩愈)

人性分为上、中、下三个等级。唐代韩愈关于人性的学说。他写有《原性》篇专论这个问题。文中提出：“性也者，与生俱生也。”“性之品有上、中、下三：上焉者，善焉而已矣；中焉者，可导而上下也；下焉者，恶焉而已矣。”将先天的人性分为上、中、下三品，划分的标准在于是否具有仁、义、礼、智、信这五种道德的内涵。上等人是具有一德为主并通于其他四德，所谓“主于一而行于四”，故其性善；中等人对一德既有所不足，对其余四德也很含糊，谓“一不少有焉则少反焉，其于四也混”，故其性可善可恶；下等人既违反了一德，也不符合其余四德，属“反于一而悖于四”，故其性恶。根据先天人性所具有先验道德的程度不同，将人划分为三个等级，这就是韩愈的性三品说。

韩愈还将情与性相对应，说“性之于情视其品，情之品有上、中、下三”。“情”的内容为喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，称为七情。上等人对七情的掌握恰到好处，做到“动而处其中”；中等人对七情的控制则有过有不及，但基本上还算适中，所谓“有所甚，有所亡，然而求合其中者也”；下等人则无所节制，任情而行，是“亡与甚直情而行者也”。情三品与性三品被讲成是对应关系。

韩愈基本上接受孔子“唯上知与下愚不移”的观点。认为上品与下品人性是不能改变的。但他既承认有“接于物而生”的“情”，所以亦重视后天的教化和刑罚的作用。他由是提出“上之性就学而愈明，下之性畏威而寡罪。是故上者可教而下者可制”的观点，这是对孔子“不移”论的灵活补充。他要求上等人通过求学而更加明白道理，下等人服从权威就可以少犯罪过，其目的是要人们各安其分，遵守封建道德伦理纲常，适当节制情欲，从而维护和稳定封建等级制度的统治。