晋文公的霸业：城濮之战后晋国成为霸主
城濮之战，使楚成王苦心经营数十年的北进中原战略遭到了最严重的挫折。中原诸侯国纷纷背叛楚国，卫国与曹国被晋军占领后倒戈，随后郑国也迅速转向。
郑文公在齐桓公时代就开始倒向楚国阵营，这是无力与齐国抗衡下的一种无奈选择。后来慑于齐桓公的实力，又倒向齐国阵营。齐桓公去世后，郑国又摇摆到了楚国一方。这个曾雄视诸侯的中原国家，如今已是日薄西山，采取骑墙政策在大国争霸的夹缝中荡秋千。
城濮之战，楚军失利，郑文公见风使舵立即把楚国踹在一旁。他厚着脸皮，向晋文公提出媾和请求。晋文公对郑文公没有好感，当年他落魄的时候，流亡到郑国。 郑文公对他很冷漠，这是一个不愉快的回忆。但是国家之间没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有利益的博弈。拉拢郑国就是打击楚国，雄才大略的晋文公又怎 么会以个人的好恶来放弃国家的利益呢？
晋国与郑国签订和平草约，有郑国作为样板，鲁国、陈国和蔡国等亲楚的国家陆续倒向晋国。
中原新的格局形成了。
晋国以无可争议的实力取代齐国，成为中原诸侯联盟的盟主。
雄才伟略的楚成王被历史开了个玩笑，他是那个时代真正的霸主之一。在其四十年的苦心经营之下，楚国北进中原战略获得巨大的成功，郑国、鲁国、陈国、蔡 国、卫国和曹国，包括宋国都一度归顺于楚。只有齐国凭借雄厚的积累负隅顽抗，但仍然丧城失地。楚成王的不幸是遇到了崛起中的伟大晋国，城濮之役的失利使其 被挤出了"春秋五霸"的行列，具有讽刺意味的是，楚成王的手下败将宋襄公居然在"五霸"中占据一个并不相称的位置。
晋文公却很幸运地成为"春秋五霸"之一。
还在数年前，现在的晋文公、当时的公子重耳流亡到楚国，楚成王以诸侯之礼对待他时他还惊慌失措且诚惶诚恐。此时功成名就的晋文公，已非昔日的吴下阿蒙。
胜利总是会使人的野心与欲望迅速膨胀。晋文公在流亡时期长了不少见识，其中印象最深的就是齐桓公的"霸业"，这使长期奉行孤立主义的晋国学到了这种新鲜的国际政治玩意儿。
晋文公开始复制齐桓公的"霸业"，这场对楚国的战争，晋文公愿意视为华夏族对蛮族的"攘夷"圣战。即便楚国并非真正意义上的蛮族，可是谁在乎这个呢？
"尊王攘夷"，这是管仲提出的"霸业"模式。如今，晋文公"攘夷"取得巨大胜利，接下来要做做尊王的功夫。
晋文公搞了一个轰轰烈烈的"献俘"仪式，那些倒霉的楚军俘虏被押着穿过王城洛邑的主要街道，从周天子的检阅台前狼狈走过。游街的俘虏超过一千人，还有城濮之战的战利品，即楚国的一百辆战车。
周天子与晋文公假惺惺地上演了一出早已预排好的戏，周天子赏赐给晋文公一大堆东西。并且任命他为"侯伯"，即诸侯之长，相当于诸侯联席会议主席。这个名 号其实就是"霸主"的另一叫法，当年齐桓公也拥有这个头衔。周天子表彰晋文公说："阿叔啊，以后就靠你安抚天下诸侯，为周王室惩治叛乱了。"
晋文公假装不敢接受，推辞了三次。周天子也假装坚决不肯，晋文公被迫接受了。这种推来推去的做法是中国人一直以来的智慧，喜欢拐弯抹角的传统实在有其文化根源。
有了"侯伯"这个诸侯盟主头衔后，晋文公当年就风光了一把，先后主持召开两次国际会议。出席会议的有中原各国领导人，后来秦穆公也来凑热闹。
第一次会议在郑国的践土召开，参加会议的有晋、鲁、齐、宋、蔡、郑、莒和卫八个国家。这是继齐桓公"九合诸侯"后的又一次重大国际会议，齐桓公开创的以诸侯会盟为主的霸业模式得以延续。
这次会议达成一项盟约，称为"践土之盟"，这份盟约是这样的："要共同辅佐王室，诸侯国之间不得互相侵略。若有违背盟约者，将遭神明诛杀。毁灭其军队，不能享有国祚。子孙后代都要遭受祸患，不论老幼，将一无幸免。"
看上去更像是一份恶毒的诅咒。
晋国的霸业，从一开始就比齐国多了一分霸气。
这份盟约对中原诸侯形成一种约束力，混战的局面得到遏制，这是有积极意义的一面。
第二次会议在晋国的温地举行，与会的国家包括晋、鲁、齐、宋、蔡、郑、陈、莒、邾和秦十个国家。这是秦国首次参加诸侯大会，这个偏远国家也开始积极介入到国际事务中。这次会议决议的精神，是对不顺从的国家实施军事打击，确立诸侯会盟在国际事务中扮演联合国的角色。
晋文公以会议主席的身份召唤周襄王，后来孔子评论说："以臣子的身份召唤天子，这种事不可以作为榜样。"相较齐桓公，晋文公身上多了几分傲慢与霸气。
温地会议还处理了一桩诉讼案，即卫国大夫元恒起诉卫成公。
这件事起因是这样的，晋军进攻卫国时，卫国百姓将卫成公驱逐出国都。城濮之战后，曾经投靠楚国的卫成公逃到陈国避难，不敢回国，卫国暂由弟弟叔武摄政。 卫成公派元恒回国辅助叔武，力争与晋国和解。叔武代表卫国政府参加践土会盟，总算得到晋国的谅解，晋文公同意卫成公回国执政。眼看要水到渠成，却节外生 枝。
有人暗地里向卫成公打小报告，称元恒打算拥立叔武为国君。暴怒的卫成公不辨是非黑白，当即处死元恒的儿子元角。返回卫国后，卫成公的手下又射杀叔武，元恒狼狈地逃往晋国。
在温地会议期间，元恒正式起诉卫成公。
诸侯盟主晋文公组织一个临时法庭会审此案，这是一次重要的国际审判，也是对晋文公霸主领导力的考验。卫成公偏听谣言，处死元角。并且指使部下射杀叔武，罪行昭昭，审判结果是判卫成公有罪。作为惩罚，卫成公被逮捕，投入周王室的监狱。
从春秋时代的诸侯会议与国际审判，可窥中国古代政治的成熟。我们依稀看到近现代国际政治的某些特色，诸如国际结盟和国际法庭等影子，这一方面见证了先秦时代的政治文明；另一方面也彰显出当时中国人非凡的组织能力。
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