第三节 云冈石窟造像的缘起
云冈石窟兴建于公元460年，距今已有1500多年的历史，是北魏王朝留给后世的重要物质、精神财富，也是我国现存四大石窟之一。而这云冈石窟，特别是"昙曜五窟"的开凿与文成帝复兴佛法有很大关系。
自从文成帝拓跋濬除掉了赫连氏及党羽之后，便开始大张旗鼓地筹备恢复佛法之事。兴安二年（453年），文成帝颁布诏书，宣布恢复礼佛，重兴佛法，并下旨 恢复佛家礼佛的五大寺庙，对之前在灭佛中被毁的部分寺庙由国库出钱兴建，百姓的礼佛活动也可恢复如前，亦可在家自由供奉佛像。不仅如此，在皇家恢复礼佛的 仪式前，拓跋濬还派人去寻找之前在灭佛时期遭受迫害的高僧，其中就包括了昙曜。
眼看着皇家礼佛大典在即，修复工作也完成得差不多了。这项工作本由王遇负责，但其中关于佛堂的布置问题，冯氏也出了不少主意。由于时间紧迫，重新兴建新的佛寺确实不可能，只得将当年东宫保留下来的佛堂重新休憩，装点一新。
冯氏从小也在这里长大，对原先的布置也非常熟悉，为了讨拓跋濬的欢心，也为了重兴佛法能顺利进行，冯氏一直充当了监工的角色。
大典当日，天气格外好，弥漫多日的阴雨终于散去，天朗气清，阳光普照，之前破败的佛堂如今焕然一新，熠熠闪耀，经幡帷幔披挂得错落有致，香案上的焚香袅袅，贡品新鲜，有序隆重又不奢华迷乱，在凸显皇家风范的同时也不显得喧宾夺主，可谓恰到好处，朝中大臣无不称赞。
而拓跋濬却没把过多的注意力放在这里，他在等一个人，看时候不早了，便骑上自己的白马，率众大臣前往城门外相迎。城外几名羽林郎亲自护送一沙门远远走来，此人正是当年太子拓跋晃在东官佛堂的座上宾，也是拓跋濬的佛门师傅—一昙曜。
昙曜当年在太武帝灭佛期间被太子拓跋晃送出平城，逃到了中山附近（今河北境内），他隐居山中，继续潜心修习佛法，翻译经文巨典。无意中得知拓跋溶即位， 光复佛法的消息，心中甚是感动，又听闻拓跋濬正派人四处打听他的下落，邀他回去参加礼佛仪式，便结束了自己的隐居生活，跟随拓跋濬的亲信返回了平城。
昙曜渐渐走来，突然，拓跋濬的白马直奔昙曜而去，用嘴叼着昙曜的袈裟不放。冯氏看到这一幕便追上了拓跋濬，对拓跋濬说这白马通灵性，当年玄奘西域求佛 法，也是骑白马而去，用白马驮了大量的经书和宝典而归。如今殿下刚兴复佛法就出现了这"白马衔袈裟"，真可谓是天意，这是佛祖显灵，重用此人必能将佛法发 扬光大，安定大魏人心。
拓跋濬与师父重逢，本就开心，如今又遇这大吉之兆，更是欢心不已，于是亲自下马将昙曜请进宫，由昙曜主持礼佛大典。
昙曜主持礼佛大典后，感恩至极，自己这些年隐居，所盼望的就是这一天！想到这里，昙曜率众沙门恭敬地向拓跋濬行礼，拓跋濬一向尊重自己的恩师，急忙搀扶师傅起身。
昙曜道："皇上不忘当年教诲，令老衲感动，如今继承大统后又能体察民心，安抚苍生，弘扬佛法实乃万民之幸，佛门之幸。如来本是贵胄之身，因一颗感怀之心 而体恤民心，普度众生，终得道成佛。如今圣上能大兴佛法，解救我佛门弟子于水火，吾等必当铭记于心。再者，佛门经历此次浩劫，而得以弘扬，更说明了佛法之 博大精深，与山川河流一样万世永存。此时若能依山川而开凿佛像，建造佛寺，令天下万民敬仰，安定人心，佛法必能永存。而圣上对佛门有再造之恩，不如就造一 座圣上的真身石像，保帝业如佛法般万世留存。"
那些崇信佛教的大臣们都感念文成帝弘扬佛法的决心和努力，听完昙曜一席话更是感激涕零，当即高呼万岁，城外百姓也应声附和，平城内外皆是一片热闹场景。拓跋濬当即应允。
昙曜说："城西的武周山南麓是块钟灵毓秀之地，且紫气环绕，可福泽万世，选此处开凿最为合适不过，以太祖以下五位皇帝真身为像，受万民参拜。"
于是，拓跋濬就将在武周山开凿石窟建佛寺的任务交给了昙曜，并倾全国之人力物力相助。文成帝真身石像有六尺多高，开凿初完成后，由昙曜亲自主持开光大典。
开光时，一道金光从空中直摄入佛像，金光笼罩下的佛像愈发神圣庄严。在场的人全部震惊了，昙曜对拓跋濬道："老衲之前曾说，能弘道者即为佛，实乃天意。"这"金光活佛"之事传遍全国，一时间全国的男女老幼都希望一睹活佛像的真面目，武周山朝圣者络绎不绝。
拓跋濬也没有辜负善男信女的期望，他毕生致力于全国兴建佛寺的工作，重新归置佛寺产权以及组织人手翻译经书，请高僧开坊讲法。
一时间北魏成为了中原沃土之上佛教文化发展最为兴盛之地。这在我国历史上也达到了佛教发展的第一个高峰。
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