《铜官感旧图》序【左宗棠】
道、咸之际，粤寇洪秀全逾岭下湘，攻长沙不下，则掠民船蔽江而东，所过城邑不留；踞金陵， 分党四出，为天下患。湘乡曾文正公时以礼部侍郎忧居在籍，诏起讨贼，集乡兵水陆东下。公在朝以清直闻，及率师讨贼，规画具有条理，卒克复江东枝郡，会师金 陵，歼除巨憝。顾初起之军，水陆将才未集，阅历又少，往往为猾寇所乘，时形困踬。公不变平生所守，用能集厥大勋，中兴事功彪炳世宙，天下之士皆能言之。推 事功之所由成，必有立乎其先者，而后以志帅气，历艰危险阻之境而不渝。是故明夫生死之故者，祸福之说不足动之；明夫祸福之理者，毁誉之见忘，吉凶荣辱举非 所计，斯志壹动气，为其事必有其功矣。志士仁人成其仁，儒者正其谊，功且在天下万世，奚一时一事之足云乎？而即一时一事言之，则固有堪以共喻者。
咸丰四年三月，金陵贼分党复犯长沙，先踞长沙城北七十里之靖江，凭水结寨，步贼循岸而南，潜袭上游湘潭县城。县城繁富，廛市鳞比，贾舶环集，贼速至据 之。文正闻贼趋湘潭，令署长沙协副将忠武塔齐布公等率陆军，杨千总岳斌、彭秀才玉麟等率水军往援。侦贼悉锐攻湘潭，靖江守寨之贼非多，遂亲率存营水陆各营 击之。战事失利，公麾从者它往，投湘自溺。随行标兵三人急持公，叱其去，不释手。章君瞰公在舟时书遗属寄其家，已知公决以身殉也，匿舟后，跃出援公起。公 曾戒章君勿随行，至是诘其何自来，答以适闻湘潭大捷，故轻舸走报耳。公徐诘捷状，章君权词以告。公意稍释，回舟南湖港。其夜得军报，水陆均大捷，歼悍贼甚 多，毁余之败船断桨蔽流而下，湘人始信贼不足畏，而气一振。其晨，余缒城出，省公舟中，则气息仅属。所着单襦沾染泥沙，痕迹犹在。责公事尚可为，速死非 义。公瞋目不语，但索纸书所存炮械、火药、丸弹、军械之数，属余代为点检而已。时太公在家，寓书长沙，饬公有云："儿此出以杀贼报国为志，非直为桑梓也。 兵事时有利钝，出湖南境而战死，是皆死所；若死于湖南，吾不尔哭也。"闻者肃然起敬，而亦见公平素自处之诚。后此沿江而下，破贼所据坚城巨垒，克复金陵， 大捷不喜，偶挫不忧，皆此志也。
夫神明内也，形躯外也。公不死于铜官，幸也；即死于铜官，而谓荡平东南，诛巢馘让，遂无望于继起者 乎？殆不然矣。事有成败，命有修短，气运所由废兴也，岂由人力哉！惟能尊神明而外形躯，则能一死生而齐得丧，求夫理之至是，行其心之所安，如是焉已矣。且 即事理言之，人无不以生为乐、死为哀者；然当夫百感交集，怫郁忧烦之余，亦有以生忧为苦、速死为乐者。观公于克复金陵后，每遇人事乖忤，郁抑无聊，不禁感 慨系之，辄谓生不如死，闻者颇怪其不情。余比由陕甘、新疆移节两江，亦觉案牍之劳形，酬接之纷扰，人心之不同，时局之变易，辄有愿得一当以毕余生之说，匪 惟喻诸同志，且预以白诸朝廷。盖凛乎晚节末路之难，谣诼之足损吾素节。实则神明重于形躯，诚不以外而移其内，理固如是也。而论者不察，辄以公于章君及三兵 皆不录其功，疑公之矫。不知公之一生死、齐得丧，盖有明乎其先者，而事功非所计也。论者乃以章君手援之功为最大，不言禄而禄弗及，亦奚当焉？
余与公交有年，晚以议论时事两不相合，及莅两江，距公之亡十有余年，于公所为多所更定，天下之相谅与否非所敢知，而求夫理之是即夫心之安，则可告之己亦可告之公也。章君寿麟出此卷索题，识之如此。