曾国藩的故事：4.狂热进取，敬德修业
曾国藩从"湘军首领"到"中兴之臣"，可以讲成就了自己一生的大业。在曾国藩身上，特别体现了一种自我修身的力量，正如他自己所说：
吾人只有敬德、修业两事靠得住。敬德，则孝弟仁义是也；修业，则诗文作字是也。此二者由我作主，得尺则我之尺也，得寸则我之寸也。今日进一分德，便算积了一升谷；明日修一分业，又算余了一文钱；德业并增，则家私日起。至于功名富贵，悉由命定，丝毫不能作主。
同时他还讲道：
遇逆境，须有志有恒，乃有成就，遇逆境，正可困心横意，大加卧薪尝胆之功，切不可固愤废学。
由此看来，曾国藩非常注重自己的"敬德修业"，把"敬德修业"看作是每日有所进步的必要基础，他希望"德业并增"，这是他人生之所以进取的重要原因。
曾国藩还认为，要实现"敬德修业"的远大抱负，要达到这样一个人生目的，就必须付出艰辛的劳动，因为困难大，个人付出的东西就越多。曾国藩主张："圣贤之所以为圣贤，所争皆在大难磨折之日"。他在日记中，更以其具体透彻的例子加以说明：
与子序言圣人之道，亦由学问、阅历渐推渐广，渐习渐熟，以至以四达不悖。因戏称曰：乡人有终年赌博而破家者，语人曰："吾赌则输矣，而赌之道精矣。"从 古圣贤未有不由勉强以几自然，由阅历悔悟以几成熟者也。程子解《孟子》"苦劳饿乏，指乱动忍"等语曰"若安熟也，须从这里过"。亦与赌输而道精之义为近。 子序笑应这。
曾国藩说得很明白，要成为成功者，要达其"敬德修业"的目的，没有百折不挠、坚忍的精神是不行的。人生的进取，是从"学问"两字开始的，做到了这一点，阅历渐推渐广，渐习渐熟，就可以获得成功。
正因为曾国藩具有以上这样一种奋发进取的思想基础，所以他平生都以全力为实现这个"敬德修业"的远大抱负和人生目的而锐意奋斗。
曾国藩出身于正在上升中的中小地主阶级家庭，来自统治阶级下层，故其救世人生哲学观是非常突出的，这就是他所谓"苟能立志，何事不可为"的思想。可以看 出，曾国藩一生紧紧守住"敬德修业"四个字，去思考、去做事，求取人生的日益进步。当然，这四个字尤其体现了曾国藩一生的学问根本。
曾国藩语录精粹：
凡人作一事，便须全副精神注在此一事，首尾不懈，不可见异思迁，做这样想那样，坐这山想那山。人而无恒，终身一无所成。我平生坐犯无恒的弊病，实在受害不小。
——咸丰元年二月