38.为什么鹦鹉会“学舌”

鸟类是唯一能模仿人的语调说话的动物，而能模仿人说话的鸟中，就数鹦鹉说得最好。它如果从小受到人们的训练，就能模仿人说话的声音，而且谁教它，它就学谁的口音，教什么，学什么。鹦鹉学舌，说的就是这个意思。那么，为什么鹦鹉能“学舌”呢？

原来，鹦鹉的口腔比较大，舌头短圆而肉多，特别是在两条支气管交叉处的鸣管和别的鸟不一样，这个地方的管壁非常薄，是薄膜状的。当空气通过鸣管时，很容易发出声音来。在鸣管的外面，还有很发达的肌肉，由于这部分肌肉的收缩和放松，能改变鸣管的形状。因此，人们如果长时间地训练它，鹦鹉便会模仿出多种和人说话一样的声音。不过，在教鹦鹉“说话”前，必须先把它舌头前面较硬的舌壳捻搓下来再进行训练。

除了鹦鹉，八哥、鹩哥等少数几种鸟也会模仿人的语调说人话。