化石与历史有什么关系？_十万个为什么

第七章

古生物和海洋

化石与历史有什么关系？

化石是在地质历史时期保存于地层中，经石化而形成的古生物的遗体或足迹。简单地说，化石就是在远古生活的生物的遗体或足迹变成的石头。被泥沙掩埋起来的那些生物遗体，经过岁月的雕琢，其中的有机质分解殆尽，但却把生物生活时留下的痕迹保留了下来。从化石中我们可以看到古代动物、植物的样子，从而对古代动物、植物的生活环境进行推断，并能推断出埋藏化石地层形成的年代和经历的变化，以及生物从古到今的变化等。古生物学研究的主要对象就是化石，如果没有化石，人们只能大致了解生物的轮廓。拥有化石这双“眼睛”，就能凭它眺望历史的深处。

你还要知道

一些古老生物延续了上千万年，其同时代的生物已经灭绝，只有它们保留了下来，在一个极狭小的区域存活，这类生物被称为“活化石”。人们在非洲东南部海中发现的总鳍鱼类矛尾鱼，我国现有的祼子植物水杉、银杏和哺乳动物大熊猫，均为世界公认的活化石。