神社香火(日本)

日本的固有宗教是神道，他们信奉的神就祭在神社本殿之中。现在全国作为宗教法人登记的神社就有八万多，没有统计的神社更不计其数。神社所供之神五花八门，既有山川湖海森林草木等自然之物，又有祖先和功臣等人物。

神社有个“鸟居”，极为别致。它似中国的牌坊而又有不同。地图上往往画一个“鸟居”的形状代表神社。“鸟居”，即鸟栖息之地。这里的鸟即指鸡。传说神道的始祖天照大神从天之岩户出来时，高天原仍在夜幕笼罩之中。待太阳再次再现时，高天原中雄鸡齐唱。由此鸡被公认是报告黎明之鸟。在人们心目中，鸡鸣能唤醒沉睡的大地，宣告黑暗即将过去，光明就要来临，这实际上在为神起着先导作用，因此人们将“岛居”设在神社的入口处。

在今天，神社仍是现代化日本的神圣的信仰之地，里面有经常化的祭祀和迷信活动。

参拜神社的日本人，走向祭神的殿堂前，要先去洗手、漱口，以便以洁净之身躯去参拜神灵。进殿要行拍手鞠躬之礼，然后再行祈祷或表示感谢，最后奉献香典钱。据说，这种拍手起着“振魂”的作用：一拍将神招来，再拍振动神、人之魂。不同的神社、不同的祭祀，拍手和鞠躬的次数不尽相同。如出云大社是四次拍手，为孩子祝七五三岁时，两拜两拍祈祷，或两拍一拜结束。

神社内香烟缭绕，盛行着香烟疗法。总有不少人在香炉旁捕捉香烟捂向自己身体的某个部位，自信烟到之处，病患皆除。神社内一般都设有算命箱，投进一定数量的硬币，便会出来一张折叠整齐的纸条。将其打开，上面先是关于抽签人总命运的卜辞“大吉、中吉、小吉、大凶、凶”等。接下去便是用简洁的文字概述命运如何。再下面是分项说明。另外，神社内还出售一种长方五角木版的“绘马”。购者在背面书写要求祈望的内容，挂在神社辟出的一角，即算是奉献给神了。“绘马”由来已久。古代日本人有向崇拜之神献活马的习惯，其马被称为“神马”。后来逐渐演变为木马，进而又为“绘马”。之后又依要祈望如愿以偿的内容出现各种动物和风景。奉献“绘马”，本是奉献者自绘，现在神社为方便游客、顾主，根据干支准备好反映当年特点的“小绘马”，祈求人只需在其背面写上本人名字和事由即可。