在赤道以北几百英里直到好望角一线，居住着班图人，称为班图非洲。在班图非洲的东部，实行多妻制，一个男人可以无限制地娶妻。究其原因，有经济方面的，有迷信方面的，也有生理方面的。在当地，一个人的身份不是以他拥有的财富衡量，而是以他的生育能力衡量。
班图妇女享有婚姻上的自由。姑娘可以同小伙子交往，并有挑选丈夫的权利，她们与某位男子结婚，大多是出于自愿。他们厌恶性行为的混乱和不贞，新娘应该是处女。这里的传统习俗规定：男女不亲吻；亲族通奸是犯罪；女婿不能与岳母接触；寡妇由亡夫次弟继承。