寡妇不如牛

印度教视寡妇为不祥之物。认为其丈夫死亡，不论是战死还是寿终正寝，都是由于妻子前世犯下罪孽所致，简而言之就是把寡妇作为害死其夫的不自觉的凶手。女人死了丈夫，不能穿花衣，不能戴首饰，不能继承丈夫的遗产，终日从事繁重的劳动。她必须忍辱负重，过着非人的生活。即如此还往往要被婆家赶出家门，被迫乞讨为生。因此，自杀和沦为妓女的寡妇数量有增无减。如果寡妇的娘家同意她回家，那么，她必须削去头发，每周禁食二天，睡地板，吃剩饭，借以度过余生。但不能参加任何庆典，更不许改嫁。有些则住在国办的寡妇院里，靠政府发的一点抚恤金度日，也有六、七十岁的老妇人在恒河边干卸沙的沉重的体力活谋生。每天早晨都要去恒河沐浴，用圣水洗刷作为寡妇的罪孽。

过去在印度还流行丈夫死后妻子殉葬，即被称为“萨蒂”的陋习。这种残害妇女的习俗至今仍在有些地方残存。寡妇准备殉葬之前，先沐浴。当环绕着丈夫棺木的柴薪都燃着的时候，她便念念有词，沿着火圈四周散步。走了几圈之后，便停步不前。接着一个呻吟祈祷的送葬者，向火中投掷过鲜花之后，她便绝望而无言地、坚定地一步一步走向火场中心坐下，直至烧死为止。据说她们从不呻吟叫喊，从她们的面部还找不出悲哀的表情。这种残忍的习俗早已受到官方和群众的抵制，但屡禁不止，仍时有发生。

这种自我毁灭的寡妇殉节行为，是印度土教势力几千年来传下的宗教仪节。印度土教的教律观念认为，妇人不应离开丈夫独自生存，在身经大故之后，必定追随丈夫于地下。此乃构成寡妇殉葬的最大理由。

在德里、孟买等大城市，人们对寡妇的态度已大有转变，一些上层种姓中的年轻寡妇，常常能找到好工作，还可以改嫁。但在广大农村，宗教传统还深深地束缚着她们。一位政府官员慨叹地说：“寡妇地位不如一头圣牛。