乞丐王国(意大利)

开罗市有一个乞丐王国。这个王国的统治者是埃及的首富之一，但谁也不知道他的名字。

他统治下的臣民都是乞丐，估计有二万五千人左右。他们每年的收入约有几百万美元，都是乐善好施的埃及穆斯林和外国旅游者布施的。据警察当局说，每个乞丐都得从人家给他的施舍中，拿出一份来奉献给这个无名的统治者和他手下的大小头目。

这个王国的上层集团是埃及社会上一小撮最可怕的凶神恶煞，人称“残废制造者”。他们都是些业余“外科医生”，擅长在人身上制造各种残废，让人看了产生恻隐之心而慷慨解囊。做这种手术的人手法高明，可以使一个乞丐看上去双目失明，但实际上仍有视力。

这些傢伙究竟是什么人，他们有什么背景，至今还是个谜。警察当局一直想打进去，但始终没有成功。

有些乞丐的讨饭生涯很成功。有一个叫米哈依尔的九十岁的老头，靠他那张布满皱纹的苍老瘦脸博得了不少软心肠的怜悯。他被警方拘留时，发现他那件破得不能再破的袍子里竟藏了二千多美元，此外，他还拥有价值五万美元的财产和一千四百美元的银行存折。

有个叫奥斯曼的乞丐象个幽灵。一副可怜相，他那只上了石膏的脏手，是他用以引起人们同情的特别手法。他被拘留时，在他手上石膏底下搜出了三百美元，他在乡下还拥有一个占地二十英亩经营得不错的农场。

另一个有文化的乞丐，是一个受过大学教育，并能讲一口流利的英语、法语和德语的妇女，专门在外国旅游者经常观光的地区活动。她肩上背着一个骨瘦如柴、浑身很脏的小孩，以此来博得外国人的同情和施舍。那个小孩是她租来的。

跻身于这个乞丐王国的并不全是无以谋生的不幸者。警察曾抓过一个教英文的中学男教师，从他身上搜出乞讨来的四百美元。他在街头行乞的副业收入远比在学校教书的收入要高，因为他执教的月薪只有四十三美元。

虔诚的穆斯林的铜板，好心的外国旅游者的美元，这一切来得那么容易，因此大部分被送进教养改造或职业训练所的乞丐，一等到被释放又回到街头去重操旧业。