缅甸南部丹老群岛上散居着一个古老民族——沙垄族。“沙垄”是他称，意为“生活在海上的居民”。沙垄族自称“帽坎”，即“浸沉在咸水中的人”。
他们绝大多数以船为家，乘着轻舟，在丹老群岛之间到处漂泊。个别家庭在岛上用竹、木、树叶搭成十分简陋的房屋，但常遭海盗与其他部落的袭击，所以也不能长期定居。沙垄人住在海上，并向大海获取生活资料。他们水性极好，不带任何潜水工具就可以潜下二十五米深处，捞取各种珍珠、贝壳和其他一些珍贵海生物，这些东西常用来与别的民族搞交易。食物则主要是从海里捉获的海蜗牛、牡蛎、虾、鱼、龟等。有时，他们也到岛上狩猎，或采集蜂蜜与燕窝。大海养育了他们。