在巴黎、伦敦、罗马等欧洲城市的街头建筑物上，常可见到一个奇特的标记：一条蛇缠绕在一只高脚杯上。无需打听，这里一定是药房。
欧洲许多国家以此作为药房的标记，这要追溯到几千年前。人类很早就懂得毒蛇有药用价值，并有目的地收集蛇毒，提炼成药。在古希腊神话中，凡有医神阿斯克勒庇俄斯和他女儿健康之神吉吉娅出场时，总有蛇作伴。在古罗马画家、艺术家的作品中，几乎都有描绘这位健康之神手拿怀子喂蛇的场面。就这样，无论在实际生活里，还是在艺术创作中，蛇都与医药结下了不解之缘。
到中世纪，欧洲大陆便开始出现了直到今天被广泛使用的这种标记。蛇象征着具有救护人类的能力，高脚杯则代表人类收集蛇毒的工具。