原始印第安人的图画文字很发达。北美大草原上的印第安人每年都要用图画记录一件过去一年中最为突出的事件。达科他部落在1800年画了一人形，遍身涂满黑红二色的点，表示那一年有痘疫；1840年则画两只手相向，表示这一年有两个部落讲和。
图画还含有某种含义。如：账满的帆表示风，蛇表示生命(他们相信蛇是不死的)，鹰表示勇敢。
尤卡吉尔姑娘的图画情书刻在桦树皮上，美洲印第安人的图画大事记常刻在牛皮和斗篷上。