卫生之邦(日本)

有一位荷兰医师在他的《日本纪行》一书中写道：“船描锚后，日本人便急忙上岸，到处寻找澡堂，无论是旅途中还是在家里，洗澡是一天生活中不可缺少的。”

日本澡堂的历史，是随佛教的传入而开始的，据说起源于公元五百多年的饮明天皇时代。当时佛教徒为表示对佛虔诚，常常把佛像洗得干干净净，谓之“浴佛”。后来僧侣在参加法会前，为表示对佛尊敬，也把自已的身体洗净，称作斋戒沐浴。沐浴的地方叫温室，僧侣净身的习俗后来传到民间，普通人家一般是就地挖坑，内铺油纸，再注入水，然后将很多烧热的小石子置入水中，水热后洗浴，所以最初的澡堂多叫做“石室”或“石山窝”。

日本人把洗澡分做两种：一种是热水浴，叫“风吕”；一种是冷水浴，叫“行水”。“风吕”热水浴的洗澡水要一直保持相当的热度。二次世界大战前夕的一般家庭都有“风吕”的设备，有的是一个大桶，有的是一个池子，通常总有一个大锅煮着热水，用两根铜管通到浴池或桶里，使池或桶中的水温始终保持锅水的热度。

还有一种叫做“五右卫门风吕”，就是用大铁锅洗热水澡。五右卫门是封建时代一个大盗的名字，传说他有一次闯入丰臣秀吉将军的住宅行盗，失手被擒，被处死刑。行刑方法是在铁锅中活活炸死。从此以后用大铁锅洗热水澡就叫作“五右卫门风吕”。这种洗澡方法是在锅底放一块木板，以免把脚踏在锅底上烫伤。这种风吕虽不方便，但可以节省燃料，所以用的人也不少。

后来，又发展出了公共浴室，日本人叫做“钱汤”。它已有六百五十年的历史。男女分别在大型浴池里泡澡，但看管澡堂的“番台”一般是一人同时照看男女两个澡堂。这种澡堂可以买月票。

过去，日本的公共澡堂很多都是男女混浴，现在，仍有一些浴池依然保留这种形式，只是设有男女分开的穿衣间。日本人认为，男女混合在一个公共浴池里洗澡，完全是一种自然的事情，并没有什么值得大惊小怪的。但是有一条规矩，不得互相注视。

近年来，随着日本公寓及家庭中洗澡设备的完善，这种公共澡堂日趋减少。

为了招徕顾客，现在增添了许多娱乐性设备，如酒店、夜总会等。在东京街头，到处可以看到“土耳其浴室”、“民歌浴室”的招牌，里面有按摩女郎，有大厅供应饮食，还设有舞台等。这一类澡堂产生以后，原先纯粹的公共澡堂受到很大威胁，生意比以前冷落了。

曾有人间日本人为什么喜欢洗澡，回答各有不同。有的说日本是个岛国，潮湿多雨的气候使人觉得只有洗个澡才觉得舒服；有的说日本是一个火山国家，温泉多，温泉水含有多种化学成分，可以治愈皮肤病、关节炎等，因此喜欢洗澡，特别是洗温泉澡，以接受“温泉疗养”；还有人说洗澡是一种娱乐，一种享受，因为日本人喜欢在澡堂里哼唱自己喜欢的歌曲，可谓一天紧张劳动后的休息……。诸种原因中有一点是共同的，洗澡有利于健康。洗澡，这是日本民族良好的卫生习惯。