“绿金”

在索马里、埃塞俄比亚、吉布提等国有一种“绿金”。这就是被称为阿拉伯茶的咔特叶，它最早产于阿拉伯地区的也门共和国，所以称为阿拉伯茶。

咔特是一种野生灌木，树叶呈深绿色，形似冬青叶，一年四季都可采摘。咔特的嫩叶不需加工，不用沏成水喝，采摘后洗净就可放入嘴里边嚼边吸汁液。咔特叶味道苦涩，但嚼一段时间后，汁液会麻醉人的嗅觉，嘴里开始有微甜的感觉，可以刺激神经，具有兴奋提神的作用。但咔特叶内含有毒素，吸多了就会象吸海洛因那样上瘾，到时就想吸，不吸就会感到四肢无力，精神萎靡。

在阿拉伯国家和一些非洲国家，许多人有吃咔特的嗜好。象阿拉伯也门共和国上至总统，下至百姓，几乎所有成年男子都有嚼咔特的嗜好，只是妇女要到结婚以后才被允许吸嚼咔特。嚼咔特的人往往要聚在一起，边嚼边聊天，这种聚会是男女分开举行的，男人的聚会称“迈格耶勒”，女人的聚会称“泰夫里召”。嚼咔特的人精力旺盛，可以闲聊至深夜而不困倦。白天，也门人也在路边荫凉处大嚼特嚼咔特，但并不破坏环境卫生。原来也门人嚼咔特并不是边嚼边吐，而是嚼后将渣子贮存在嘴里，慢慢地越积越多，面颊两边就会形成很大的包儿，直到用两三个以至四五个小时的咀嚼，把咔特全部嚼完后，才一次吐掉。所以有人这样描绘也门男人的形象：“头上缠着布，嘴上鼓着包，手里拿着棍，腰间别着刀。”

由于嚼吸的人多，咔特价格昂贵，在也门共和国一小束要六十里亚尔(1里亚尔约为0．45元人民币)。一个男人一天就要嚼一百多里亚尔，因此有些人几乎将自己的全部收入都消耗在这上面，甚至不惜借债。许多农民见有利可图，弃农经营咔特。一些非生产国每年不得不花大量外汇进口咔特叶，所以咔特叶被人们称为“绿金”。