七色长虹贯非洲
非洲人的服装一般是色泽鲜艳，色彩搭配反差大，式样别致，具有浓厚的民族风格。在非洲的服装中，既有紧小的，又有宽大的；既有长的，也有短的；有的一件衣服可缠裹全身，也有的一件衣服只蔽体一部分，袒胸而露臂。这种色彩缤纷，五花八门的衣服式样也是非洲民族服装的一个特点。
在北非，埃及、苏丹、摩洛哥、利比亚等国家都地处世界著各的撒哈拉大沙漠之中。这里的人们喜欢穿又宽又大的长袍。这种长袍长到踝部，颜色多为白色或深蓝色，里面穿着背心和过膝长裤。北非地区风大沙多，每年雨季来临之前，强风吹起，飞沙走石，刹那间就可刮得天昏地暗，日月无光。人在这种环境中行走，用不了几分钟，乌黑的头发就会被染成灰白色，视线也变得朦胧，使人感到似乎处于一个混沌世界。这时长袍就会发挥它特有的作用，人们用长袍的袖子蒙头盖脸，挡住风沙的抽打，弯着腰，缓缓地在风沙中前进。
北非的长袍不仅白天可当衣穿，晚上还可当被盖。北非地区男子有一种习惯，就是不论寒暑，头上不是扎着一条头巾就是戴着一顶毡帽。妇女们则蒙面，外出时，在黑色面纱上扒开一道小缝以便看路。在今天，由于现代生活方式的影响，这种蒙面习俗已经逐渐被妇女们抛弃，取而代之的是戴头巾或披肩了。
在西非地区，由于气候炎热，人们的衣着相对来说则要简单得多。当地男子除西装、衬衣外，更多的人则是身着一件传统的长袍。这种长袍与北非的长袍有显著不同，它无领无袖，穿在身上后裸露右肩右臂。颜色不仅有白色，还有黄、蓝、红色，袍面上带有富于变化的图案。长袍做工精细，式样肥大，穿在身上倍觉凉爽、舒适。一般的长袍都是用棉布做成，大多数是用当地有名的土布缝制而成。例如在塞拉利昂是用一种被叫做“喀拉”的土布，在加纳采用一种“肯梯”布等制成。“肯梯”布是加纳的种土印花布，每条长约三米，宽约九厘米，一件长袍一般需要二十多条“肯梯”布。据说一条“肯梯”布在加纳要一个熟练工人一天紧张工作才能完成，如果图案复杂还要三到四天的时间才能完成。制成一件长袍则要八十天的时间，因而这种长袍的价钱都很昂贵。西非的年轻妇女多爱穿长裙，上衣为色彩艳丽的罩衫，头戴五颜六色的包头。长裙上印有动物或人头像，看上去让人感到新颖别致，风格特异。当然现在在不少青年男子的着装上都显示出一种对传统服装习惯的“离经叛道”倾向，他们往往上穿一件花的短袖衬衣，并且敞着衣襟，无拘无束地走在街上。女青年则有许多人穿短裙或围裙，而不再穿长裙。
中部非洲的一些国家，如中非、乍得等国也盛行长袍，但无领有袖，貌似“和尚服”，长至下摆拖地，袖宽约一、二尺。一般是轻薄的蔴布、细软的平纹布或绸料制成，有吸汗透风的特点。这种长袍白色居多，既可以其宽大而招风纳凉，又可以白色反光而减少日晒。妇女们长袍多有各种印花图案，穿起来舒适、美观、大方。一些中老年妇女，习惯上身穿汗衫，下身束一种叫做“巴依”的传统裙子。“巴依”与其它裙服不同，它是由各种颜色和图案的三块花布组成，分长短各异的三层都巧妙地束在腰间。必要时，还可以用其中的一块布兜住背上的孩子。白天，“巴依”是衣服，晚上就可做铺盖。年轻姑娘多数喜欢穿各种颜色和式样的“筒裙”，也有少数人仍穿“巴依”。
中非的刚果、扎伊尔、布基纳法索等许多国家的人民群众，喜欢穿印有国家领导人肖像或印有国旗、党旗图案的衣服。在服装上体现出热爱领袖和祖国，维护国家统一和进步繁荣的精神面貌也是这些国家服装的一个比较鲜明的特点。
东非坦桑尼亚等国，青年妇女们最爱穿的是名叫“加乌尼”和“康加”的民族服装。“加乌尼”是一种长到膝盖的无褶长裙，穿着舒适，美观大方。“康加”是一块围在身上的花布，上面印有椰树或田园风光等图案，妇女们用这种花布从胸或腰一直围到腿脚部。身穿“加乌尼”长裙，头戴围成筒式的纱巾，腰围“康加”，可以说这是当地妇女典型装束。
在非洲的一些国家里也还流行着一些具有当地独特风格的服饰。东非的埃塞俄比亚，许多人喜欢穿一种古典式样的高领窄袖的衬衣和窄裤，外罩一块叫“沙美”的方形披肩。在一些丛林深处生活的少数部族中，至今还有穿豹皮、袒胸露乳的年轻始娘，她们脸涂彩色面谱，头饰五彩燕翔，经常出没于丛林之中。在刚果的高原区，偶尔就可以看见着类似服饰的太凯族姑娘。这些服饰，与非洲一般服饰特点不同，多具部族特色，应视为当地“特产”。
非洲服装五彩缤纷，风格各异，又别具特色。为了保留这些民族服装的优秀传统，注意服装的发展与创新，许多非洲国家都经常举办时装展览。在刚果、扎伊尔等国家，每次举办时装展览，都要推出上百种新款式，从而丰富了非洲服装艺术宝库，促进了服装工业的发展。但在有些地方，一些传统观念对某些服装仍有很大限制，有些地区和国家还有法律限制。南部非洲的马拉维法律规定，已婚妇女不准穿长裤，违者要追究法律责任。北部非洲的埃及等国，青年妇女在公共场所衣着要庄重，无袖衣服和无袖衬衫被绝对禁止，穿短裤被视为不雅观、不文明。西非的象牙海岸首都阿比让正派妇女谁也不穿西服长裤，不论什么天气，什么场合她们总是身着传统的筒裙或“围裙”，谁也不敢越雷池一步，因为在这里，只有妓女才穿西裤。