欧洲

公元1204年，威尼斯征服了君士坦丁堡，控制了地中海交通，这是欧洲香料工业繁荣的开端。法国的省城格拉斯，十五世纪时原是一个制革中心，由于找不到去除皮革臭味的方法，制革匠们只好往皮革上大量洒香水，于是就在制革广旁发展起香料工业。

从十八世纪起，巴黎的化妆品贸易达到鼎盛时期，开始向欧洲所有宫廷出口这种商品。科隆香水也是这时出现的，它是按照一种意大利配方用柠檬、香柠檬和橙花混合由让－玛丽·法里纳首批在科隆制成而得名的。1815年法国波旁王朝复辟后，出现了一些强有力的竞争者。于是化妆品工作同时装、化学和贸易一起，开始了一个新时代。

目前，世界化妆品工业拥有一万五千个生产企业，十五万名直接雇员和五十万名间接雇员，近一百亿美元的市场，其中欧洲的营业额占百分之三十五，美国占百分之三十，其他国家共占百分之三十五。

现今约有五百种天然香精。香精油大部分是植物油，也有麝香、龙涎香、麝猫香、海狸香等来自动物。目前，香精油已能用化学方法合成，特别是石油和煤炭能使人们获得高质量的无穷无尽的合成产品。这些合成产品已提供了香气近六千种。

尽管工业技术的作用日益重要，但造出一种名贵香料仍然需要创造者的想象力：百分之八十的技术，百分之二十的天才。人们把这些创造者称为“鼻子”。“鼻子”能分辨出多达三千种气味，不费劲地说出某种混合剂中一百种或二百种成分。这常常是一种天生的才能，但也需加上多年的经验。

目前教授这种技艺的专门学校还很少，但许多高等学府中的化学、生物等有关系和学院都有从事这方面研究的人员，一些课程中也都有与此有关的内容。在法国格拉斯，已创办了一所香料工业学校；凡尔赛有另外一所国际香料高等学院。其他国家也还有一些。在目前的世界上，大概有三十到四十名有威望的“鼻子”，他们或同某一名牌香水有关，或者在一些研制香水的研究室工作，如法国的户雷·贝特朗·迪蓬实验室，正是在这样的研究中心诞生了一些著名的香水，如“奥皮约姆”、“古露丝”等。