中东

香水的历史几乎与人类文明的历史同样古老。早在四千多年前，我们的祖先就生活在自然香气中，他们也开始从自然的花草生物中获得香料，并把这些香料奉献给他们所崇拜的神灵以祈求神灵赐福，后来就慢慢地把香料用于自己的生活中。他们榨压花、草、树脂，煮煎后浸入油料，就制成了香脂、香膏。中国有句俗话：“香料皆良药”，这话不是没有根据的。香气有刺激作用，也有保护作用。公元前二千年，西亚的亚述人就已经用一种能治疗口臭的草药制造出香脂、香水。中东和远东人，尤其是阿拉伯人与中国人，在古代就已能用音乐和芬芳唤起美与欢乐的感觉。

然而，香料的各种使用方法的出现应归功于埃及人。埃及的哈奇舍普苏女王(前1558－1483)远征索马里时带回一种无与伦比的焚香。埃及人还用没药配制了一种十分出色的膏，作为香脂。这首先是为了供神，其次是为了保护木乃伊。到了古埃及鼎盛时期，几乎人人都使自己带有香气，他们身上涂上芳香的油，以防止强烈阳光的照射；把香脂当作“肥皂”(当然，那时还没有肥皂)，以使身体洁净。他们用各种动植物油浸渍香料植物，制成香脂、香水等做化妆品，并逐渐认识到这些化妆品有使人“返老还童”的神奇作用，因为这些化妆品所含香料有使皮肤柔嫩和头发发黑等“使人年轻”的作用。古埃及人还用含有麻醉和幻觉素的兰睡莲的花冠泡酒，这曾是他们最喜爱的饮料，开创了把香味与幻觉结合的先例。