长脖为美(缅甸)

缅甸有一个叫勃瑙的少数民族(也译作伯当、勃叨等)，这个民族有一个突出的特点，就是所有的女性脖子都长得特别长，勃瑙族人认为，女人脖子越长越美丽，越漂亮。勃瑙族妇女的脖子不是一生下来就很长，而是人为的。

勃瑙族有一种传统的风俗习惯，即小女孩长到五岁的时候家长就要为她举行隆重的戴铜环仪式，把宽约一厘米的黄铜线制成的一圈圈铜环套在脖子上，以后随着人体的发育再逐年增加这种圆铜环。一般是每隔二、三年就在事先通过占卜选定的黄道吉日加上一个铜环，铜环最上一层系上绣制精美的垫子，垫在下巴下面，以铜环支持住下巴。这样铜环加的越多，她们的脖子就越长。至于每个人要套上多少铜环，那要看各家的家境和地位了，越富的套的越多。一般说来至少要套十六个，最多的二十二个。一个铜环按一厘米计算，最长的脖子就有一英尺长了。除此外，还有一些勃瑙族妇女喜欢在脖子上套的铜环外面挂上几条银链，装饰一些硬币，以炫耀她们家族的富有和地位。同时勃瑙妇女双脚也往往要戴有三、四十个铜环，从脚踝一直到膝盖，沉甸甸的，走路非常吃力，只能随着这铜环和银饰的叮噹作响一摇一摆地缓步而行。

勃瑙族妇女为什么要在脖子上戴这么多铜环呢?有几种说法。第一种是说当地虎多，妇女们戴上铜环可避免虎的伤害；第二种是勃瑙族认为自己是龙的后裔，妇女戴上铜环，拉长脖子，看上去象是他们所崇拜的图腾——龙；第三种说法是传说古代勃瑙族和干漾族同属一个民族，干漾族国王有一个儿子一个女儿。有一次，干漾王派他儿子带着礼物去拜见中国的云南王，王子回干漾时，云南王给干漾王带去很多金银财宝，还给公主带去了银环等贵重饰品。公主对云南王赠送的银环爱不释手，索性套在自己的脖子上。这件事传出去后，民间女子竞相仿效，开始戴银环。天长日久，竟然形成了风俗。后来因银环太贵，人们才改银环为铜环。第四种说法是勃瑙族认为长脖子是一种美，能保持本人和本部落的特点，所以形成了风俗。

其实，她们的脖子并不是真的拉长了，而是铜环将她的胸腔下压了。由于铜环不断增加，脊柱所承受的压力也就逐渐增加，重力使锁骨和肋骨产生下降位移，所以看上去脖子被拉长了。

这种奇特的习俗，给勃瑙族妇女带来莫大痛苦。铜环都是实心的，每个重约一磅，如果戴二十个，就是二十磅重。由于受铜环的束缚，这些戴铜环的妇女喝水时就不能将头向后一仰一饮而尽，而只能是身子向前稍倾，用竹管或草管吸水喝。由于多年被铜环紧箍，这些妇女声带也发生了变化，声调高，声音变得象是在井里说话。颈部肌肉也因长期不活动而萎缩。如果一旦将铜环拿掉，还必须用物品支持整个头部，慢慢的让颈部肌肉恢复功能后才能支撑住脑袋。如没什么支持，头部就会自动向前倾倒下垂，不久就会因窒息而死。勃瑙族男子从前惩罚与其他男子通奸的妇女就是将脖子上铜环拿掉，让其自己窒息而死。

勃瑙族男子在选择配偶时，脖子长短是一项重要条件，为此，青年女子宁愿忍受着极大痛苦，也要戴铜环。有的女子脖子被铜环磨破了仍不肯取下来，以致脖子伤口感染而腐烂，甚至有人因此而丧失了生命。

可以想见，戴铜环的妇女是无法洗脖子的，她们也从戴铜环之日起就不洗脖子。但她们对脖子上套的铜环却非常爱护。每当黄昏时光，她们无论老少，都聚集在乡村的池塘边上用长竹筒汲水。这时她们或坐或立，用水和稻草精心地擦洗铜环，以保持铜环总是那样光华耀眼。

勃瑙族妇女戴铜环的习俗之所以保留到今天，与这个民族闭塞的生活环境有关。由于现代文明的影响，不少勃瑙族妇女在二十年前就不顾传统观念的束缚，毅然拿掉了脖子上的铜环，然而，这种根深蒂固的风俗很难一下改变，现在还有相当一部分妇女戴着铜环。不过，年轻的妇女中已很少有人戴这种铜环了，她们更多的是喜欢人体自然的体型美。