塔銮节(老挝)

印度每年佛历十二月十三日到十五日(公历十一月中旬)举行的塔銮节，是老挝一年一度的最盛大最隆重的节日。

“塔銮”是老挝语“巨大的皇塔”之意。皇塔，属万象北郊瓦塔銮寺。相传佛祖释迦牟尼升天之后，遗骨火化而得骨质小塔。他的五个亲近门徒分头将骨塔埋于地下，然后在上面修起佛塔，供人膜拜。皇塔原址上修有一塔，下埋佛祖耻骨化成的骨塔。现塔为万象的赛那些他蒂拉王于公元1566年所建，包括一个造型奇特的方形主塔和周围三十个方形小塔(每个小塔代表佛祖的一种恩泽)。赛那些他蒂拉王原将它命名为“帕舍利罗加朱拉玛尼”(意即佛祖骨塔)，但因塔为国王所建，人们皆称之为塔銮。

塔銮是老挝的佛教圣地，是佛教徒心目中佛祖圣灵的标志，它时时被纪念与膜拜。塔銮节就是全国佛教徒集中进行膜拜的节日。塔銮所在的瓦塔銮寺是节日庆祝活动的主要场所。届时，老挝各地区的佛教徒纷纷云集该处。这时，塔銮的回廊和广场里陈列着各地的土特产展品，供人参观选购，然后按传统习惯于节日结束后取货。

节日的庆祝仪式，过去通常由国王或王储主持，全国放假三天。大会开幕的那天早晨，由国王或王储率领各部大臣先集合在万象市的皇家寺庙瓦翁德寺内，每人饮一怀清水，表示效忠国家和廉洁奉公。随后，由国王或王储为前导，众人步行或乘车来到塔銮下。焚香、燃烛、膜拜之后，由国王或王储向一些官员颁授勋章。仪式结束后，即分别举行赛马、高尔夫球、拳击、足球、羽毛球及绑手摔跤等体育比赛，夜间则有充满欢乐气氛与民族特色的舞会。节日结束前夕举行的持烛绕行是节日中各种宗教仪式的高潮。游行于夜间举行。以乐队为先导，手持香烛和鲜花的和尚走在前面，后面是衣着整齐的善男信女。如水的月光下，鼓声咚咚，烛光点点，信徒们如临仙境。人们绕塔三周后，拜在佛塔脚下，默祷片刻，即把香烛、鲜花放下，仪式就此结束。