《圣经》载，耶稣复活后第四十天“升天”，第五十天差遣圣灵降临，门徒们领受圣灵后开始传教。这个节日即为纪念此事，时间就在这一天(公历约五月下旬)，亦称五旬节。由于历法不同，东正教和其他东方教会庆祝该节要晚十三四天。