五月节(老挝)

老挝五月节，又称宋干节、泼水节，是老挝人一年一度最盛大的传统节日。

节日庆典在佛历五月(公历四月中旬)举行，时间一般为三天。第一天是除夕，第二天为歇日，第三天为元旦。每隔四年，歇日加一天。届时全国放假，举国同庆。有些地区庆祝活动要持续一周以上。节日的浴佛、泼水等主要活动和泰国宋干节基本一样，但又有自己的特色和含义。比如，他们堆沙塔，更多的是为了祝愿在新的一年中稻谷能象金色的沙子一样聚集成堆。也有人认为，每粒金色的沙子意味着把人们从一桩桩罪过中解脱出来。泼水活动的寓意也颇为深长。他们把新年之水视为吉祥和幸福的象征，认为这圣洁的水不仅能解暑去热，而且能消灾纳福，使人忘掉一切忧愁和烦恼，消除一年的辛苦和疲劳。同时，这清水又象征着民族和睦，昔日结下的怨恨和不满都随着浇泼的水一冲而光。这水又是纯洁爱情的传递物，当一盆水洒到身上，相互熟识的男女青年就会回眸凝视，嫣然一笑，如若双方有意，爱情的种子便在新年之水中萌芽了。

在老挝，关于宋干节的来历，还有一个美丽动人的传说。相传在很早以前，有一对盼子已久的夫妇，虔诚求神多年，终于生下一子，取名坦玛巴拉古曼(意为“护法童子”)。他自幼聪明伶俐，通晓佛法，自称法师，名扬四方。后来，有一个名叫伽宾婆罗的天神来到人间，提出三个问题请他回答，并说定以头相赌。这三个问题是：早晨、中午、晚上人体的祥光在哪里?他一时答不出，请求宽限七天，天神同意了。可是，六天过去了，他还想不出答案，便悄然离家出走。夜间，他躺在一棵糖棕树下睡觉，忽听树上有一对大鹏鸟在对话。雌鸟问明天去何处觅食，雄鸟说可食坦玛巴拉古曼的尸体，因为他无法回答天神的问题。雌鸟又问是什么问题，雄鸟便说了问题和答案：“早晨人体的祥光在脸上，所以人们起床后要洗脸；中午祥光在胸部，所以人们洗澡时先用水拍拍胸脯；晚上祥光在脚上，所以人们睡觉前要洗脚。”坦玛巴拉古曼绝路逢生，立即返家。翌日清晨，他将答案告知天神。天神只得认输，把他的七个女儿叫到跟前说；“我将实践前诺把我的头割下，但我的头落地，大地就会变成一片焦土，如果抛到空中，就会久旱不雨，如果丢入海洋，海水就会干涸，所以请你们用盘子托着我的头，然后放入勾漏山山洞的神龛中。”说完，便将头割下。七个女儿遵嘱执行。以后，每到这一天，她们就轮流把父亲的头取出来用水洗净，然后围山转一圈，再放回原处。这就形成宋干节的许多风俗，有的一直流传至今。如在老挝古都的琅勃拉邦，泼水节期间有古色古香的泼水游行仪式，人们抬着佛像，后面跟着七位扮装的“宋干女神”，载歌载舞，夹道观看的善男信女们用银钵中的香水洒向佛像和女神，以示祝福和祈愿。