据《新约圣经》载，耶稣曾三次向世人显示其神性。第一次为诞生时，大星引领东方三博士前来朝拜，显示出他是基督；第二次为开始传道受洗时，“圣灵”如鸽子降在他头上，显示出他是上帝的儿子；第三次在参加迦拿城的婚筵时，将水变为酒，显示出他的荣耀。
为纪念这三次显现，教会规定每年一月六日(相当于公历一月十八或十九日)为主显节或显现节。由于天主教注重第一次显现，故又称“三王来朝节”；东正教和其他东方教会注重第二次显现，故又称“主领洗节”。节日里，各国风俗也不尽相同。在法国，人们争食一种节日馅饼，谁吃到里面包藏的蚕豆或小瓷人，就成为节日国王，大家举杯祝贺他登基。在塞浦路斯，基督徒们燃起熊熊篝火虔诚祈福。