多年冻土区土体中过剩冰融化所产生的水排出及土体的融化、固结引起的局部地面向下沉陷的现象，称为热融沉陷。其结果是形成沉陷漏斗(直径数米)、浅洼地(直径数百米)及大的沉陷盆地(面积数平方公里)。凹地内集水成湖称热融湖，在冻土平原或高原面上星罗棋布。