在波浪和水流作用下，较长时期内保持稳定方向和具有稳定数量的海岸泥沙运动，称为泥沙流。一般沙质海岸的组成物质较粗，属波场物质，波浪是引起泥沙输移的主要动力，其沿岸输沙的宽度较窄，输送距离较短。而淤泥质海岸的组成物质较细，水流是引起泥沙输移的主要动力，其沿岸输沙的宽度较大，输送的距离较长。如中国的东海沿岸流可将泥沙从长江口输送到浙江与福建两省交界处附近，巴西亚马孙河口的泥沙向西北输移可达圭亚那海岸。