河水可以流入，也可以流出的湖泊称为排水湖，也称吞吐湖。大多分布在河流两岸，有泄水道与河流相通。排水湖的水通常是流动的，由于有出入水口，水中盐分极少(一般盐分不超过0.3%)，没有咸味，故又称为淡水湖，如中国的鄱阳湖、洞庭湖、洪泽湖、太湖等。