研究地貌形成发育历史过程的地貌学分支学科称为历史地貌学。包括地貌发育时间,各阶段内外营力作用方式、强度及其塑造的形态特征等。广义的历史地貌学研究现代地表形态形成的整个历史过程,狭义历史地貌学仅研究人类有史以来,即大体限于第四纪全新世以来的地貌发育。