河流中水流湍急的河段称为急滩，又称险滩、急流滩。河流两岸发生滑坡、崩塌，大量块体物质进入河中，或沿岸溪沟将大量砾石等碎屑物质带入河流，或河床上坚硬岩层凸起处，都使河流过水断面显著缩小，流速急剧增大，流态变得紊乱，妨碍通航，形成急滩。如长江重庆至宜昌640多km的航道内有较大险滩150多处。