以火山灰为母质所形成的各种土壤称为火山灰土，又称暗色土。主要分布在世界近代火山活动较频繁的地区，在中国只有零星分布。成土程度较深的火山灰土会有明显的土壤剖面分层现象，表层有机质含量可达15%以上，土色暗灰，肥力颇高。这种土壤孔隙度高，质地较粗，易受侵蚀，含有大量火山起源的矿物(如火山玻璃、火山碎屑等，含量可超过20%)。火山灰土的黏土矿物成分对磷有固定作用。