湖泊中大致沿着某一方向、基本保持其理化性质而作前进运动的水流，称为湖流。根据形成的力学作用，可分为重力流(梯度流)、摩擦流(漂流或风成流)和惯性流等。重力流又可分为吞吐流、常量流、密度环流等。湖岸、岛屿和浅水区对湖流速度和方向影响很大。它能按湖泊形态重新分配水体，并促进湖水的混合。