一些发育在热带和亚热带潮滩上的耐盐性和喜盐性植物群落称为红树林。广义的红树林植物包括潮水所及地区所有木本植物群落，可分潮滩真红树林和海岸半红树林两大类；狭义的红树林植物仅为红树科植物特征显著的木本植物群落。红树林适宜生长在风平浪静的淤泥质潮滩上，为适应环境，多具支柱根、板根和气生根等特征。现已知全世界有红树科植物24科、30属、83种。中国产红树16科、20属、31种，分布于海南、广东、广西、福建和.....沿海。