研究地球被海水覆盖部分的特征及其演变规律的科学称为海洋地质学，是海洋学的分支学科，也是地质学的分支学科。主要研究内容包括海洋地质作用、海底地貌、地质构造、海洋沉积、大洋地质历史与海底矿产资源等，涉及许多学科领域，特别与测深技术、地球物理、海底观测、海洋钻探和取样技术等的研究有密切联系。