海底地震、火山爆发或水下塌陷和滑坡等所激起的巨浪，称为海啸。海啸是一种频率介于潮波和涌浪之间的重力长波，其波长约为几十至几百公里，周期为2～200min。最常见的是2～40min。破坏性的地震海啸，一般在海底出现垂直断层、震源深度小于20～50km、里氏震级大于6.5级的条件下发生。世界上大的地震海啸80%以上发生在太平洋地区。